Ils pourraient être la version Canadienne de la famille Von Trapp (NDLR – famille connue pour ses 10 enfants choristes).
La famille Johnson est composée de 10 enfants dont plus de la moitié d’entre eux sont dans le milieu du showbiz.
« On est une famille très artistique, » confie Johnson dans les rayons de Rotate This, un magasin de vinyls situé 801 Queen St. W.
Elle se sent chez elle. L’album Here’s Little Richard, aux prix de 24$ attire son attention mais son coeur appartient à Rickie Lee Jones.
« Rickie Lee Jones est d’une grande influence pour moi », avoue Johnson. « J’adore les vinyls, je suis justement à la recherche d’une platine pour les jouer. »
En fait, Johnson, qui a interprété le personnage principal de Jude Harrison dans la série Instant Star qui relate l’histoire d’une chanteuse qui gagne un concours du type Nouvelle Star, sort également son premier album ‘Voodoo’ en vinyl.
A seulement 23 ans, comment à t-elle connu les vinyls?
« Les vinyls sont oldschool, » dit-elle. « Mon père avait des albums de Neil Young et ma mère était fan de James Taylor. Dailleurs le deuxième prénom de mon frère Brendan, James vient de là. »
Okay, mais d’où vient le ‘z’ de son prénom?
« Ca vient du côté hippie de ma mère, » explique-t-elle. « Elle m’a appelé Alexzandra. Elle a du renvoyer le certificat de naissance 3 fois avant qu’ils l’écrivent correctement. Petite j’étais un garçon manqué avec de court cheveux blonds, sur scène les gens me prenaient pour un garçon. J’ai suivi des cours de chant à l’opéra pendant 9 ans, à partir de 8 ans. Ma voix a un registre de quatre octaves. »
« Enfant, j’ai participé à quelques évènements de charité avec David Foster où j’interprétais des chansons de Céline Dion. Mais je voulais chanter mes propres chansons. »
Née à Westminster en Colombie Britanique, Johnson a été très tôt influencée par les albums de Roy Orbison, Rat Pack et Billy Joel de son père. A 14 ans elle écoutait déjà Peter Gabriel, Kate Bush et Rickie Lee Jones et interprétait l’hymne nationale durant des matchs de la NBA à Vancouver.
A 18 ans elle décroche un rôle dans la série Instant Star et remporte un Gémini. Elle est également apparue dans The Chris Isaak Show, Le Messager Des Ténèbres, Cold Squad, Destination Finale 3 et Smallville où elle jouait Saturn Girl, une super héroine qui pouvait voler et lire dans la penser des gens.
Le caissier du magasin, Steven, la reconnait grâce à Instant Star.
« Je regarde la série tous les jours, » confie-t-il. « Je n’ai que trois chaines. »
Il promet de réserver une place dans son magasin pour ‘Voodoo’.
Johnson a co-écrit les chansons de l’album avec son frère Brendan, 27 ans, qui a également joué le rôle de producteur et de percusionniste. Ils jouent ensemble depuis qu’Alexz a 12 ans et ils ont composé des chansons pour la série.
« Le titre de l’album, Voodoo, représente le voile symbolique qui a été mis sur notre musique lorsque les autres essayaient de prendre les décisions à notre place. »
‘Voodoo’ n’est techniquement pas son premier album. En 2006, Johnson avait signé un contrat avec Capitol-EMI Records, mais avant même qu’elle n’ai eu la chance d’enregistrer, les dirigeants qui l’avaient signé ont été libérés de leurs contrats. En 2008, elle a signé avec Epic Records pour un contrat multi-albums et a écrit toutes les chansons avec son frère mais là encore du à des problèmes l’album fut enterrer.
« Mais ca m’a donné de la rage au ventre », dit-elle en rationalisant. « Je me suis dit ‘Faisons un album à la Beach Boys’. Nous nous sommes inspirés de The Police, des Beach Boys, Annie Lennox et Rickie Lee Jones. »
Elle décrit sa musique comme de la ‘pop eclectique’.
En 2009, elle signe de nouveau avec un label, indépendant cette fois, Indiscover Recordings, et voilà ‘Voodoo’.
Le clip du premier single ‘Trip Around The World’ a été tourné en Nouvelle Orléans.
» ‘Trip Around The World’ est un mix des Triplettes de Belleville et de la nouvelle vague française. J’adore la vague française et le film ‘Jules et Jim’ et la Nouvelle Orléans capture vraiment ce ressenti. Le clip est en noir et blanc et complètement libre comme dans Jules et Jim. On a accéléré les scènes pour faire comme dans les vieux films de Charlie Chaplin. »
Le chapeau noir qu’elle porte dans le clip est très Chaplin-esque bien qu’il vienne de Edie Hat Shop, un magasin situé à Grandville Island en Australie.
« C’est un chapeau de cowboy australien », dit Johnson. « Tu peux le retourner et donner à boire à ton cheval. »
« Je suis inspirée par la mode masculine. J’adore suivre la mode des garçons. Je trouve ça très sexy de porter un teeshirt d’homme. J’avais l’habitude de regarder Michael Jackson et jouer la chanson ‘Free Willy’. Je voulais porter ses teeshirts blancs.
« J’adore ce qui est vintage. Je viens d’acquérir une paire de saddle shoes à 4$; les même chaussures coûtaient 670$ à Gastown. J’ai envie de dépenser mon argent dans de bons vins, de la bonne nourriture, des voyages et de l’équipement pour mon studio. »
Ses bottes marrons à trois sangles ressemble à des Frye’s mais ce sont des Steve Maddens qui lui ont couté 50$.
« Elles datent d’y a trois saisons – je suis une vraie fille à bottes. »
Ses bottes l’accompagneront cet été dans toute l’Amérique où elle partira en tournée pour promouvoir son album disponible en ligne sur son site www.alexzjohnson.com
